其一，皮肤自身的再生功能减弱，细胞的新陈代谢不平衡，再加上皮肤基底层中新生细胞数量的减少,使皮肤表面死亡的角质细胞也相应减少，抵御阳光照射、有害物质、防止水分散失的保护层就越来越疏松，表层皮肤因此而变薄，明显加重了皱纹。
其二，皮肤中的骨胶原纤维对皮肤出现皱纹有着决定性的作用。骨胶原纤维就如顶梁柱一般从里向外对皮肤起着支撑的作用。骨胶原中储存着大量的水分，这是年轻人肌肤看上去总是那么娇嫩光滑的原因。
随着时间的推移，骨胶原纤维的数量逐渐减少，留下来的骨胶原纤维也已不能像年轻时那样含足够的水分，皮肤因而会变干，于是出现皱纹。
其三，由于脸部表情丰富，脸上的局部肌肉在结缔组织的弹性纤维上一而再，再而三地做重复性牵拉时，表情皱纹就可能产生了。
同时，有害的环境影响，也是造成皱纹的原因。紫外线是首要外部原因。强烈的及普通的日光里皆含有紫外线，它侵蚀并破坏了骨原纤维和弹性纤维，结果皮肤弹性减弱，水分储存组织干缩;
其次是被污染过的空气，该空气中的有毒废气及有毒物质会助长皮肤的老化，产生皱纹。
此外，不健康的生活行为也会对皮肤的老化起推波助澜的作用，例如工作或家庭生活的压力，持续的紧张状态导致面部肌肉抽搐，使弹性纤维的牵扯力增大和过度地伸展，脸部出现皱纹;
吸烟者的皮肤也因尼古丁侵袭而比不吸烟者皮肤老化至少快4倍;还有酒精亦伤害皮肤，使皮肤组织失去水分，皮肤变干，皱纹出现。
由于遗传的原因，有人从小就有抬头皱，而且随着年龄的增长越来越深有所谓的皱纹是因为地球的引力还有平时老是做的某一表情形成的,平时可以用些保养品来缓减一下,但是最好的就是精油,每次只要用一点点就好了,但很贵。
产生皱纹的原因主要分两大类：内因老化(自然老化)和外因老化(光老化及吸烟、酗酒、不良饮食等)。一般认为，手臂内侧的皮肤基本反映了自然老化的进度;如果脸上的皮肤比手臂内侧皮肤糟糕，出现肤色不均、松弛起皱等，都是外因老化带来的，尤其是防晒不足带来的光老化，占了80%以上, 这是后天形成原因。