光敏开关是传感器的一种，是把发射端和接收端之间光的强弱的变化转化成电流的变化，从而可以达到一种探测的目的。由于光电开关的输出回路和输入回路是由于电隔离的，因此，它可以在许多场合里面都可以得到相应的应用。光敏开关采用的是成电路技术和SMT的表面安装工艺，从而制造出来的新一代的光电开关器件，有延时、展宽、外同步和抗相互干扰的稳定和自诊断等智能化的功能。这一种新颖的光敏开关，采用了脉冲调制的主动式的光电探测系统，使用的是冷光源，有红外光、红色光和蓝色光等等不同类型的光源，可以没有损伤地控制住固体、液体、透明体和黑体，还有柔软体和烟雾等等的状态，有体积小、功能多、寿命长、反应的速度快，以及抗光、电、磁干扰等等的优点。
光敏开关利用的是光学的元件，在传播的媒介里面，光敏开关可以让光束发生了变化，利用的是光束来进行反射物体，让光束发射经过长距离之后，再瞬间进行返回。光敏开关是由发射器、接收器和检测电路这三个部分组成的。光敏开关的发射器对准的是目标发射的光束，发射出的光束一般来源于发光二极管和激光二极管。受脉冲调制的光束的辐射的强度在发射里面，要经过很多次的选择，然后载朝着目标不间接地进行运行下去。它们的接收器由光敏二极管或者是光敏三极管组成。在接收器的前面，装有着光学元件比如说透镜和光圈等等。在它们的后面，是检测电路，检测路由器可以滤出有效的信号和应用的信号。
光敏开关在环境照度比较高的时候，一般情况下，都可以稳定地进行工作。但是，应该要回避把传感器的光轴正对太阳光或者是白炽灯等等这些强烈的光源物体。在不可以改变传感器光轴和强光源的角度的时候，可以在传感器的上方和四面加上装遮光的板或者是套上遮光的长筒。
MGK系列的新型光敏开关一般情况下都是有自动防止和相互干扰的功能，因此，不用担心造成相互干扰的现象。然而，HGK系列对射式的红外光敏开关在几组并列靠近安装的时候，还是应该防止邻组和相互干扰的现象。防止这种干扰最有效的办法就是投光器和受光器进行交叉设置，超过两组的时候，还要拉开组距，也可以使用不同频率的机种。